Los Orígenes de los Juegos de Pelota son tan antiguos que no se puede precisar con exactitud el periódo de su inicio. No se sabe realmente donde fue primero su práctica si en América o en Europa; en América con los Mayas y Aztecas o en Europa arraigado en el norte de España y sur de Francia, es decir, en la Región Vasca.
Desde sus orígenes en el Siglo XIV, la pelota responde a la inventiva de los vascos; escritos medievales como Las Cantigas de Alfonso X y el Fuero Real de España son los primeros en documentar su existencia. La historia de la pelota vasca parece ligada a los conventos y a la realeza.
El primer lugar donde se tiene noticia de la implantación del Juego de Pelota Vasca es en Francia, esto data de aproximadamente a mediados del siglo XII y se practicaba en dos modalidades:
<<Courte Paume>> o Palma corta.
Que era practicada por la Nobleza y el Clero, ya que se realizaba en espacios cerrados como Palacios y Conventos.
<<Longe Paume>> o Palma Larga.
La cual era practicada por el Pueblo, en espacios abiertos en terrenos llanos, en los extramuros de las Ciudades o Castillos.
El Siglo XVI contempla una auténtica explosión del Juego de Pelota en Francia y una buena parte de Europa Central. Esta situación se mantiene a lo largo del Siglo XVII para inmediatamente iniciar un declive, que se ve culminado con la Revolución Francesa a finales del Siglo XVIII.
El Siglo XIX marca el consumo total del Juego de Pelota en Europa quedando relegado a algunas regiones de España, Francia, Italia y Bélgica. A finales de ese mismo Siglo y los primeros veinte años del actual se implantaron las empresas de Pelotaris Profesionales, con lo que se consolidan así las especialidades más representativas de la Pelota Vasca: Mano, Pala, Remonte y Cesta Punta; coadyuvando al desarrollo y expansión en otros puntos del Mundo.
De 1920 en adelante de forma esporádica se organizan Torneos y Campeonatos entre Pelotaris Profesionales. En el año de 1924 se produce la presentación de la Pelota Vasca como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de París, lo cual apremia la formación de la Federación Internacional de Pelota Vasca (F.I.P.V), 1929-1930), teniendo realmente actividad competitiva oficial hasta 1952, año en que se celebra el I Campeonato Mundial de Pelota Vasca.
De 1952 a la fecha cada 4 años a excepción de los dos primeros que fueron cada 3 años, se celebra la m xima justa mundial del ámbito de la Pelota Vasca, el Campeonato Mundial, los cuales han tenido las siguientes sedes:
Campeonatos Mundiales de Pelota Vasca.
I San Sebastián, España 1952.
II Montevideo, Uruguay 1955.
III Biarritz, Francia 1958.
IV Pamplona, España 1962.
V Montevideo, Uruguay 1966.
VI San Sebastián, España 1970.
VII Montevideo, Uruguay 1974.
VIII Bayona, Francia 1978.
IX Distrito Federal, México 1982.
X Vitoria, España 1986.
XI La Habana, Cuba 1990.
XII San Juan de Luz, Francia 1994.
La Pelota Vasca en México se practica desde 1895 aproximadamente y esta representada por la Federación Mexicana de Frontón, A.C. la conforman actualmente 17 Especialidades de participación Internacional y se practican en el País 26 en total.
De participación Internacional:
1.- Cesta Punta
2.- Mano con Pelota Dura en 3 Paredes Individual
3.- Mano con Pelota Dura en 3 Paredes Parejas
4.- Mano con Pelota Dura en Trinquete Individual
5.- Mano con Pelota Dura en Trinquete Parejas
6.- Pala Larga
7.- Pala Corta
8.- Paleta con Pelota de Cuero en 3 Paredes
9.- Paleta con Pelota de Cuero en Trinquete
10.- Share
11.- Paleta con Pelota de Goma en 3 Paredes Varonil
12.- Paleta con Pelota de Goma en Trinquete Varonil
13.- Frontenis Varonil Parejas
14.- Frontón Cubano Varonil Individual
15.- Frontón Cubano Varonil Parejas
16.- Paleta con Pelota de Goma en Trinquete Femenil
17.- Frontenis Femenil Parejas
HISTORIA FRONTENIS EN MÉXICO
La relación de la pelota vasca con el juego de pelota en México es ancestral. Este era el más importante y popular de los juegos y deportes del Nuevo Mundo. Llamado "tlachtli" por los aztecas, "pokyah o pokta-pok" por los mayas y "taladzi" por los zapotecas, este juego fue uno de los elementos claves de la organización religiosa de las culturas precolombinas. Con la conquista y la destrucción de diversos valores culturales prehispánicos, el "tlachtli" pierde su carácter religioso, su esencia mágica y mítica.
El "tlachtli" se practicaba sobre un campo en forma de doble "T" o doble "I", cuyo espacio central estaba cerrado entre dos paredes. Unos anillos aparecían empotrados en los muros laterales. Sólo podían golpear la pelota con las caderas y el jugador que obligaba al contrario a tocarla con otra parte del cuerpo ganaba el tanto.
La única forma de lograr la victoria con un solo golpe consistía en hacer pasar la pelota por la anilla empotrada verticalmente en el muro, pero su consecución era enormemente difícil y se consideraba como una auténtica proeza.
En la historia moderna, México inauguró en 1895 una cancha de Cesta Punta llamada Eder Jai. Poco después se construyó el segundo frontón, el "Jai-Alai", en vista del éxito que había tenido el primero. No existían a fines del Siglo XIX espectáculos deportivos en nuestra capital y se estableció en el gusto de los aficionados apenas empezaba esa temporada.
Se abrió para entonces, con el espectáculo en pleno auge, el frontón "Nacional", ubicado en la calle de Iturbide, pero un decreto gubernamental cerró los frontones, al quedar prohibidas las apuestas.
Sólo el "Nacional" reabrió sus puertas en 1906. El frontón Hispano-Mexicano se inauguró en 1923 y, por fin, en 1929, se abrió al público el gran frontón "México", cuya existencia se debe a Carlos Belina, impulsor del juego de la Cesta Punta.
La pelota vasca no sólo vino a fomentar el espectáculo en el aspecto deportivo, sino también en el familiar y encontró eco en la vida de los mexicanos. Especialmente en las zonas de la colonia San Rafael, primero, y en las de la Cuauhtémoc, Polanco, Roma, sin faltar en las más lejanas como Tacubaya, Mixcoac y Azcapotzalco.
Continuamente había nuevas construcciones y los ricos de la época, que conocieron los primeros frontones de México, mandaron construir canchas familiares en los patios o jardines de sus residencias.
Las canchas se pusieron muy de moda, ya que las había de diferentes tamaños, algunas de ellas de muy buenas dimensiones, en las que se podía jugar la Cesta Punta en todo su esplendor. Inmediatamente brillaron buenos prospectos entre la juventud de entonces.
Existían también frontones populares, en donde se pagaba por hora para jugar, entre ellos uno llamado "El Estudiante", en el Paseo de la Reforma, cerca de la calle de Donato Guerra, el "Euzkalduna", en lo que hoy es Lucerna, en las inmediaciones de Bucareli, otro en Leandro Valle y uno más céntrico en las calles de la Santa Veracruz.
También en la rama femenina hay que destacar la existencia de dos frontones: uno en la calle de La fragua casi esquina con Reforma y el frontón Metropolitano en Melchor Ocampo. Se jugaba con raqueta y pelota con centro de goma cubierto por hilas de algodón y recubierto de cuero.
En 1921 las jugadoras eran en su mayoría de origen español y permanecieron por espacio de nueve temporadas en México, donde en cada uno de los partidos se efectuaban apuestas.
Basta decir que en México surgió, en el año de 1916, una nueva especialidad dentro de la pelota, el frontenis. A partir de su iniciación, México ha ganado en todas las ediciones de los 12 Campeonatos Mundiales que se han celebrado hasta la fecha, exceptuando La Habana 1990. Desde la pareja de Becerril y el "Chino" Garibay en el II Campeonato Mundial de Montevideo en 1955 hasta la dupla de los hermanos Salazar en el XII Campeonato Mundial de Saint Jean de Luz 1994.
Hubo tantos frontones, que la ciudad de México puede presumir que ha sido la población de más canchas para la practica de la pelota vasca en el mundo.
En la actualidad se tiene un desarrollo cuya estructura cuenta en su base con 2 Categorías Infantiles y 3 Juveniles, conformadas por deportistas entre los 8 y 21 años. Se realiza un Campeonato Nacional de cada Especialidad y Categoría que esta dividido en 3 Fases, logrando as¡ un total de 120 Eventos Anuales, que también contempla el desarrollo de la Primera Fuerza, en algunas Segunda y Tercera, además de los Veteranos, se tiene un Sistema de Clasificación por puntuación el cual nos apoya firmemente para conformar las Selecciones y Preselecciones Nacionales.
El 11 de agosto de 1978 se reiniciaron las actividades para la formación de la Federación Mexicana de Frontón. Actualmente éste cuenta con 23 asociaciones reunidas en su seno.
Logros Importantes:
CATEGORIAS: La Federación Mexicana de Frontón, A.C. contempla dos modalidades; Dobles y Singles para las especialidades que son: Cesta Punta (Varonil), Frontón Cubano (Varonil), Frontón a Mano con Pelota Dura en Tres Paredes y en Trinquete (Varonil), Pala Corta (Varonil), Paleta con Pelota de Cuero en 3 Paredes y en Trinquete (Varonil), Paleta con Pelota de Goma en 3 Paredes (Varonil) y en Trinquete (Femenil y Varonil); así como Frontenis (Femenil y Varonil).
Deportistas Destacados: Edgar Salazar Sepúlveda, inició su actividad como frontenista hace más de 18 años, su especialidad es la Paleta Goma, Palas Españolas y el Frontenis. Entre sus logros resaltan el Primer Lugar en Frontenis del Primer Campeonato Mundial de Pelota Vasca Juvenil celebrado en Uruguay en 1984, así como del Campeonato Mundial de Pelota Vasca de Primera Fuerza en Paleta Goma de España. Por su parte en 1987 recibió mención honorífica del Premio Nacional de la Juventud de Deportes y se adjudicó los máximos honores dentro del Torneo Nacional de Maestros de Frontenis Individual de Primera Fuerza; mientras que en 1991 se coronó Campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de la Habana, Cuba dentro de la categoría Paleta Goma, Frontón Dobles y Frontenis Dobles, su máximo logro fue en los Juegos Olímpicos de Barcelona, donde el Frontón figuró como deporte de exhibición; ya que Edgar fue Campeón Olímpico en Frontenis Dobles. En 1994 en el Campeonato Mundial de Pelota Vasca de Francia consiguió el primer sitio.
En 1995 obtuvo la Medalla de Oro de los Juegos Panamericanos de Mar del Plata, Argentina y fungió como Presidente de la Asociación Estatal de Frontón de Monterrey. El equipo compuesto por Pedro Santamaría, Rosa María Flores, Miryam A. Muñoz, Jaime Sepúlveda, Luis Mercadillo Ruiz, Juan Pabo y Francisco Valdez, Xavier Ugartechea, José A. Musi Chaya, Fernando Iniestra, Luis Fernando Izquierdo, Pedro Olivos, Horacio y Raúl Saldaña, Alfredo Zea, Arturo Medina y Pedro Aguirre, Francisco Javier Vera, se adjudicarón el Oro, la Plata y el Bronce en las categorías de Mano en Trinquete; Mano en Tres Paredes; Frontenis; Paleta Cuero; Cesta Punta y Pala Corta respectivamente en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde este deporte participó como exhibición.